Continental AG alcanza el punto de equilibrio en el negocio operativo de llantas para automóvil y camioneta en USA y planea un crecimiento rentable en 2008

Alrededor del 50% de las ventas de llantas para automóvil y camioneta corresponden a nuevos productos – El negocio de llantas de invierno ha crecido sustancialmente – La cobertura del mercado se ha optimizado para alcanzar el objetivo de casi 80% – El margen por llanta mejoró más de 20%

Hannover, Alemania / Charlotte, Estados Unidos, a 4 de febrero de 2008. Continental AG, con sede en Hannover, alcanzó en 2007 números negros en su negocio operativo de llantas para automóvil y camioneta en los Estados Unidos, por primera vez en diez años. “Implementamos consecuentemente nuestro plan de nuestro plan de reestructuración y nos alegramos de haber alcanzado el punto de equilibrio operativo“, dijo el miembro del comité Ejecutivo de Continental responsable de Finanzas, Dr. Alan Hippe, quien encabeza desde mayo de 2005 el negocio operativo de llantas para automóvil y camioneta en los Estados Unidos como Presidente de Continental Tire North America, Inc. (CTNA). “Hemos mejorado considerablemente el resultado operativo en el mercado de reemplazo, así como en equipo original.” El negocio de llantas para automóvil y camioneta en la región de “Las Américas” comprende tanto el mercado de equipo original como el de reemplazo y se divide en las zonas de Norte, Centro y Sudamérica.

“Para este año prevemos continuar creciendo de manera rentable y seguir mejorando continua y consecuentemente en este segmento. El objetivo en los próximos debe ser una aportación constante de Estados Unidos a los resultados positivos de la División de Llantas para Automóvil y Camioneta”, subrayó Hippe. “Con un incremento de 12% en nuestro volumen de ventas, en 2007 crecimos muy por encima del mercado de reemplazo y obtuvimos un resultado considerablemente positivo. En 2004 todavía registrábamos números rojos en este rubro. Desde entonces hemos podido aumentar en más de un 20% el precio final por llanta. Esto se logró por medio de nuevos productos, así como por una mejora de nuestra mezcla de llantas hacia los segmentos premium y llantas para invierno.”

“En cambio, en equipo original seguimos con déficit debido especialmente a que no pudimos trasladar en proporción suficiente a los clientes los altos incrementos en los costos de materias primas en los dos últimos años. Aquí reside nuestro futuro potencial. Si no logramos trasladar los incrementos en costos, nos iremos retirando poco a poco de los negocios no rentables”, dijo Hippe. El directivo indicó que Continental ha reducido en alrededor de una cuarta parte su volumen de ventas de equipo original en Norteamérica desde 2005 al no renovar contratos de suministro no rentables y debido también a la reducción en la producción de automóviles y camionetas en Estados Unidos.

Hippe enfatizó que además de la optimización consecuente de los costos en producción, logística y administración, el cambio positivo se debe ante todo a una oferta novedosa de productos y una estrategia completamente nueva y enfocada de atención a clientes y mercadotecnia: “Este año vamos a vender en Norteamérica alrededor de un 50% de llantas para automóvil y camioneta que a comienzos de 2005 ni siquiera existían en proyecto. Estos nuevos productos de la marca premium Continental, así como de la reposicionada marca estadounidense General Tire son el resultado tanto de análisis de mercado propios como de un intenso diálogo con nuestros clientes”, afirmó Hippe. “Buscamos concientemente la experiencia y las sugerencias de nuestros distribuidores como socios en un Consejo de Asesores, y los incluimos activamente en nuestra planeación. No queríamos repetir errores anteriores y evitar en lo posible errores nuevos. Este proceder nos ha resultado muy bien y ahora se demuestra que valió la pena.”

“También reenfocamos claramente la selección geográfica de nuestros mercados, enfocándonos en primera línea en California y Florida en Estados Unidos, así como en Québec y Ontario en Canadá; ahora siguen Texas y los estados vecinos”, explicó director de la Unidad de Negocios de Reemplazo para Las Américas, Matthias Schönberg. “En estas regiones clave hemos alcanzado parcialmente una participación de mercado de un 8%. También procedimos de manera similar en México y Brasil, donde en 2007 crecimos arriba del 10%. Asimismo, ya casi alcanzamos nuestro objetivo de cubrir en un 80% el mercado estadounidense, a partir del 50% que teníamos. Otra pieza de nuestro éxito fue el negocio de llantas para invierno, en el que hemos crecido más que proporcionalmente desde 2005, para alcanzar un incremento de alrededor de 50% en el volumen de ventas".